メシマコブは、桑などの幹に寄生するキノコです。中国では古来、桑の木に生育することから桑黄と呼ばれ、漢方では煎じ薬として用いられてきました。メシマコブは日本名で、長崎県、女島にある野生の桑の木に寄生するキノコのため、「女島のコブタケ＝メシマコブ」と呼ばれるようになりました。学名は「タバコウロコタケ科キコブタケ属メシマコブ」といいます。

色は浅褐色〜黒色までと幅があり、感触はカチカチに硬く半円形で厚さは１．５センチ〜１０センチ、味は甘辛く、毒性はありません。桑の葉などの広葉樹に発生している自然のメシマコブの見た目は、まるで桑の葉に出来たコブのようです。メシマコブは、自然のごく限られた場所でしか生息せず、人工栽培が難しいキノコです。天然のメシマコブはとりわけ成長が遅いキノコとして知られています。

メシマコブには私たちの体が持っている免疫力を活性させる作用がある「グルカン」が多く入っています。「グルカン」とは、ブドウ糖(D-グルカン)がたくさん繋がってできた多糖類の一種(分類)です。メシマコブには、β-グルカンやα-グルカンの他に、酸性へテログルカン、キシログルカンなどいろいろな有効成分が含まれており、これらが腸の中にある免疫細胞を刺激してその働きを活発にし、私たちの体によい影響を与えるのです。

メシマコブの生息地は日本（本州以南）、韓国、中国などの東アジア、フィリピン、タイなどの東南アジアそしてオーストラリア、北米などです。

メシマコブには、「マクロファージ活性が５倍以上に増強する」「抗体反応が１２９倍に増強する」「NK細胞が２から３倍に増強される」「Tリンパ球形性能が３．３倍に増強する」「ヘルパーT細胞能の向上」などの効果があると複数の研究機関から報告されています。

また、中国ではこれを黄桑といい、３０００年も前から漢方薬として使用されてきました。その効果は「血尿、脱肛、月経不順、過労、リンパ腫、排尿異常、胃痛、下痢、黒いしみ、鼻血、渋り腹」などと「神農本草経、本草網目、中葯大事典、中国薬用真菌、東洋医学大事典」などに記述があります。